正所谓“人靠衣装，佛靠金装”，材料优质、款式亮丽的画册更能吸引目标人群的注意，甚至起到收藏的价值。那么，作为常用的画册印刷工艺，硬壳精装和平装到底有何区别？
硬壳精装与平装最主要区别就在于书的封面不同。平装书的封面为软封面，精装书的封面为硬封面，称为书壳。
书壳通常由三层材料（也有多层的）组成。外层封皮由涂料纸、亚麻、涂布、丝绸、棉纺等材料制成。画册设计里层为衬纸，印有实地色、图案或为白衬纸。衬纸与书芯一起钉装，将书芯与书壳连为一体。
在封皮与衬纸之间是一层厚度为1.5mm～3.5mm的纸板，它由三块纸板拼成。精装书的钉装关键就在于书壳的制作，而组成书壳的各部分材料尺寸合适与否直接影响到整书的质量。
硬壳精装书的书壳通常比书芯略大2～4mm，其大出部分称为飘口。它可以起到画册设计保护书芯的作用、且显得美观大方。
所以，精装书在保护性能上是优于平装的，也就是更能保护书本，外观也更精美或者具有创意。现在大部分精装书都是硬纸板的，或者是塑料等同样具有坚固性的材料。书内的纸质也许也会略有不同。
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